Entre abril y mayo de 1934, Manuel Chaves Nogales acompañará a una
exigua fuerza expedicionaria española en la ocupación del territorio
marroquí de Ifni, ordenada por el gobierno de la República. Situado en
la costa suroeste, justo por encima del Sáhara occidental, Ifni era una
posesión colonial hasta entonces no hecha efectiva y abandonada como
"uno de esos objetos valiosos que se apolillan en los desvanes". Chaves
Nogales ya había dicho en algún momento antes de esta singladura:
«Marruecos es un hecho tan confuso que todo es posible.» Y
efectivamente, mientras deja testimonio directo de lo que él mismo llama
"la última aventura colonial española", en un magnífico y amplio
reportaje para el diario Ahora, se hace evidente esa misma cualidad
borrosa, de tópicos y contratópicos, de intereses opacos y gestos
"deportivos" que parece inherente a la cuestión marroquí. La falta
de peligro y el extraño clima de paz y concordia dan aires fantasmales y
humorísticos al gesto colonizador y hacen que el propio Chaves se
pregunte: «¿Es esto imperialismo?». Junto a algunos militares visitará
toda la zona sin peligro. Realizará amistosas entrevistas a los jefes
locales, tan llenas de humor como de respeto. Trazará un breve perfil
del héroe del momento, el coronel Capaz, y de las riquezas y miserias
del territorio. Sin embargo, a pesar de su sorpresa y alegría ante el
carácter poco traumático y nada violento de la expedición, no dejará de
advertir entre las diferencias de una «verdadera ocupación» y una simple
«posesión simbólica del sitio». Y no podía saber nuestro lúcido autor
en 1934 que pisaba el futuro escenario de la última guerra colonial
española, el episodio de Sidi Ifni entre 1957 y 1958, otro hecho borroso
y olvidado de nuestra historia reciente con el vecino marroquí, en la
que aún colea hasta nuestros días todo el asunto, también bastante opaco
?y también presente en este libro? del Sáhara occidental.
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